Apa itu komodo?

Mencapai panjang hingga 10 kaki dan lebih dari 300 pon, komodo adalah kadal terberat di Bumi. Mereka memiliki kepala yang panjang dan rata dengan moncong bulat, kulit bersisik, kaki tertunduk, dan ekor yang besar dan berotot.

Habitat

Komodo telah berkembang biak di iklim yang keras di Kepulauan Sunda Kecil di Indonesia selama jutaan tahun . Mereka lebih memilih hutan tropis pulau tetapi dapat ditemukan di seluruh pulau. Meskipun reptil atletis ini dapat berjalan hingga tujuh mil per hari , mereka lebih suka tinggal dekat rumah—jarang menjelajah jauh dari lembah tempat mereka menetas.

Reproduksi

Setahun sekali, saat mereka siap untuk kawin, komodo betina mengeluarkan bau pada kotorannya untuk diikuti oleh komodo jantan. Ketika naga jantan menemukan betina, dia mencakar punggungnya dan menjilat tubuhnya. Jika dia menjilatnya kembali, mereka kawin. Laki-laki juga terkadang bergulat satu sama lain untuk mendapatkan hak kawin. Betina hamil kemudian bertelur sekitar 30 telur, yang mereka kubur di tanah sampai menetas delapan bulan kemudian.

Ketika tidak ada laki-laki di sekitarnya, komodo betina memiliki cara lain untuk bereproduksi: Karena mereka memiliki kromosom seks jantan dan betina, komodo betina dapat bereproduksi secara aseksual dalam proses yang disebut partenogenesis.

Diet

Sebagai predator dominan di beberapa pulau yang mereka huni, komodo akan memakan hampir semua hal , termasuk bangkai, rusa, babi, komodo yang lebih kecil, dan bahkan kerbau besar. Saat berburu, komodo mengandalkan kamuflase dan kesabaran, berbaring menunggu mangsa yang lewat. Ketika seorang korban lewat, naga itu melompat, menggunakan cakarnya yang tajam, dan gigi mirip hiu yang bergerigi untuk mengeluarkan isi perut mangsanya.

Makanan

Komodo memiliki kelenjar racun yang sarat dengan racun yang menurunkan tekanan darah, menyebabkan pendarahan hebat, mencegah pembekuan darah, dan menyebabkan syok. Naga menggigit dengan gigi bergerigi dan menarik ke belakang dengan otot leher yang kuat, mengakibatkan luka menganga yang besar. Racun itu kemudian mempercepat hilangnya darah dan membuat mangsanya shock.

Hewan yang lolos dari rahang komodo hanya akan merasa beruntung sesaat. Naga dapat dengan tenang mengikuti pelarian sejauh bermil-mil saat racunnya mulai bekerja, menggunakan indra penciumannya yang tajam untuk mengenali mayat tersebut. Seekor naga dapat memakan 80 persen berat tubuhnya dalam sekali makan.

Ancaman untuk bertahan hidup

Meskipun reproduksi aseksual memungkinkan komodo betina untuk menambah populasinya—suatu keuntungan evolusioner—namun memiliki kekurangan yang signifikan: Proses reproduksi ini hanya menghasilkan anak laki-laki . Kelangkaan betina lain dalam suatu populasi telah menyebabkan bukti perkawinan sedarah . Keengganan reptil untuk menyimpang jauh dari rumah memperburuk masalah ini karena populasi spesies menurun dan terfragmentasi.

Manusia juga menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup komodo. Orang-orang telah membakar habitat komodo untuk membersihkannya untuk keperluan lain, sementara pemburu mengincar reptil ini dan mangsanya . Turis juga menawarkan makanan dan mengganggu proses perkawinan komodo—yang menyebabkan pemerintah Indonesia mempertimbangkan penutupan sementara Pulau Komodo, salah satu dari beberapa tempat komodo ditemukan, untuk pariwisata. Tetapi wisatawan juga penting untuk upaya konservasi, sebagai dorongan ekonomi mereka memberikan insentif kepada penduduk setempat untuk membantu melindungi komodo.

Konservasi

Pada tahun 1980, Indonesia mendirikan Taman Nasional Komodo untuk melindungi komodo dan habitatnya. Tempat perlindungan seluas 700 mil persegi ini juga merupakan rumah bagi spesies seperti burung semak berkaki oranye dan rusa Timor, serta lingkungan laut yang kaya yang mendukung paus, lumba-lumba, penyu, hiu, karang, spons, pari manta, dan banyak lagi. dari seribu spesies ikan. Sekarang menjadi situs Warisan Dunia UNESCO, Taman Nasional Komodo telah membentuk patroli untuk mencegah perburuan liar. Ini juga bekerja dengan masyarakat lokal untuk membangun kesadaran akan spesies dan pentingnya melindunginya.